Menciona a Benidorm y con él, por implicación, los conceptos de paquete turístico, bufetes de hoteles, bares británicos con un euro la pinta de cerveza, giros del norte del inglés Working Men’s Club imitando algo que ni ellos mismos ni el suyo público han sido nunca, suplantación de langosta. bañistas y desayunos al inglés fritos con el tocino ya recubierto de salsa de tomate, y apostaría a que muy pocos apostarían asociarían automáticamente la frase «experiencia cultural». Más probable, quizá, podría ser la imagen de festeros exagerados que se escupen desde las discotecas de tamaño industrial, llamativa y desordenada a lo largo de la franja a las nueve de la mañana, sentados vacilando junto a la carretera en medio de los residuos de plástico divididos, agrietados y aplastados que Sin duda, estos individuos conscientes del medio ambiente parecen generar por tonelada.
Benidorm, sin duda, no es España. Como otros muchos centros turísticos de masas populares de todo el mundo, tiene una identidad muy diferente de su país de acogida o el interior. Benidorm no es España del mismo modo, quizás, que Kuta no es Bali, Niza ni Francia, ni Acapulco México. ¡En la misma escala, Blackpool es Gran Bretaña! En efecto, estos sitios son crisoles de identidad importada, generalmente con un fuerte sabor del grupo más grande de visitantes. En el caso de Benidorm, por supuesto, son los británicos. Una quincena en Benidorm puede ofrecer aproximadamente tanta exposición a la cultura española como la experiencia de las luces de septiembre en Blackpool informó al visitante de la industria algodonera de Lancashire. (El tiempo pasado es muy relevante aquí.) Igualmente, Benidorm yuxtapuesto a la palabra «cultura» podría competir por una definición de «oxímoron», junto al alemán con humor, Irlanda con la cocina y el británico con honesto. (Puede que tomo prestado aquí y allá de nuestra tradición de humor del Club de Hombres, pero quizás empleando un color de piel constantemente diferente!)
Benidorm es conocida por sus siete kilómetros de playas limpias y perfectamente cuidadas, su turismo durante todo el año, sus millones de visitantes. Tiene buenos lugares para comer en su casco antiguo y alrededores. Tiene vida nocturna, parques temáticos y complejos de golf de cinco estrellas. Está rodeado de montes, tiene una reserva natural insular. Y en un sentido europeo, la zona en su conjunto es realmente cosmopolita y cada vez más sofisticada.
Así, cuando mi mujer y yo vinimos aquí hace unos cinco años para reclamar una base de noviembre mientras examinábamos la posibilidad de un cambio que cambiara la vida de las presiones del trabajo al día, nuestro principal objetivo era investigar si, cerca de este megalito turístico, había podría ser un espacio para un pequeño negocio de alquiler, dirigido a aquellos que desean la proximidad al cau inicu, a la vez que quieren mantener una distancia suburbana de las motos salpicadas, las fiestas de soltero, los pubs Harley Davidson frente a la playa, las discotecas de vidrio de plástico e incluso el baile online. Pues encontramos nuestro sitio y dimos el paso. Lo que no habíamos negociado era «la cultura».
En ese primer mes, como turistas de paquetes de reserva tardía, estuvimos haciendo nuestra primera visita a la España peninsular durante 24 años y estuvimos contentos de encontrar una o dos fiestas extrañas. Después de haber vivido aquí durante varios años, ahora sabemos, por supuesto, ¡que en realidad es bastante difícil evitarlos! La banda de música del pueblo de Benidorm -las bandas sinfónicas son la tradición valenciana, ahora lo sabemos- hizo un concierto gratuito en el salubre Palau de Benidorm, un lugar cuyo espectáculo habitual se acerca a las Folies Bergeres. La sociedad coral local realizó la música de Venusburg de Tannhauser junto con composiciones originales para la banda y algunas ofertas populistas. Buscamos y encontramos un subconjunto de la banda haciendo una velada de jazz y latín en el auditorio del CAM Bank donde, otra noche, hubo un recital de música de cámara. Justo en la carretera del Centro Cultural de Alfaz del Pi había un pianista estadounidense que había estudiado en Barcelona junto Montsalvatge.
Del mismo modo, encontramos una soprano dando arias de ópera a Calpe.
Y así compramos el local y éramos propietarios de una casa con dos apartamentos, un bonito jardín mediterráneo, cercanía al núcleo turístico, pero todavía mucho de su pueblo, un sitio con unos servicios locales destacados. Nuestro objetivo era limitado, pragmático y claro. Después de unos cincuenta y seis años de ocupación profesional ininterrumpida entre nosotros, decidimos que un cambio era potencialmente mejor que un descanso. Ya habíamos vivido y trabajado en cinco países y teníamos una amplia experiencia de varios otros, pero también habíamos llegado a la conclusión de que las libras de carne pesan lo mismo en todo el mundo. Aunque habíamos ganado algunos de ellos a lo largo de los años, haberlos exigido y extraído ocasionalmente corría el riesgo de ser arrancados de zonas críticas. A lo largo de los años, la paga había sido buena, la presión importante y, en general, las recompensas habían merecido la pena el dolor. Pero los tiempos cambian, las vidas cambian, las prioridades cambian y la gente alcanza los cincuenta.
Éste era el momento de hacer algo diferente, de cambiar los ingresos por la calidad. Compramos una casa en La Nucía, a tan sólo cinco kilómetros de las playas de Benidorm, los hoteles rascacielos de la ciudad visibles desde nuestro balcón delantero. Nuestro objetivo era establecer nuestro propio negocio de nicho alquilando el apartamento con jardín de dos dormitorios mientras vivíamos una vida modesta, aunque a veces indulgente, en el primer piso. Hace más de cuatro años que lo hacemos, tenemos una clientela consolidada y básicamente hemos conseguido lo que queríamos conseguir. No nos enriqueceremos del comercio. Éste nunca fue nuestro objetivo. Desde el principio, quisimos ofrecer un alojamiento sencillo, limpio y asequible a un precio razonable, modelando nuestra parcela en el tipo de lugar que los mochileros de clase media como nosotros encontrarán satisfactorio y algo sorprendente por el precio. Y ha funcionado bien. Lo que no habíamos negociado era la «cultura».
Durante unos dieciséis de nuestros treinta años de posgrado habíamos vivido en Londres. Éramos buitres de tipo cultural siempre que llegaban los niveles de energía. Fuimos amigos de la Ópera Nacional Inglesa durante sus años de ‘power house’. Yo era profesor y, durante las vacaciones escolares, solía andar desde Balham hasta el centro de Londres para los conciertos del mediodía, siendo St James’s en Piccadilly mi lugar favorito. Después nos trasladamos a Brunei y después a los Emiratos Árabes Unidos. En Brunei fuimos miembros de la Music Society y ayudamos a organizar conciertos. En Abu Dabi, los acontecimientos culturales estaban muy al alcance de la gente del sector diplomático y privado, y había y sigue siendo una vida cultural vibrante en la ciudad que, después de todo, es la capital de la nación. Así pudimos asistir a eventos culturales de buena calidad, que incluyen principalmente música, teatro y artes plásticas, en ambos sitios. Y después vinimos a España.
Nuestra visita inicial había sugerido que había más cosas en este ámbito de lo que podría sugerir una navegación por los folletos de viajes. Pero si tuviera que relatar que en los últimos ocho meses asistimos a cuatro óperas, cuatro conciertos orquestales completos, diez recitales de música de cámara, cinco fiestas locales, un festival internacional de cine, innumerables exposiciones de arte y Dios sabe qué más. .. y, además, si Lo debía calificar diciendo que ni una vez hemos tenido que recorrer más de diez kilómetros de casa, ¿lo asociarías con Benidorm y la Costa Blanca? Y, si le sorprende ligeramente lo que acabo de afirmar, probablemente le sorprendería aún más saber que, además de eso, Benidorm mismo está construyendo un nuevo centro cultural, que a diez kilómetros más abajo se encuentra el nuevo Centro Cultural de la Villa Joyosa. abrir y que este año La Nucia, nuestra ciudad natal, abrió una sala de conciertos de 600 plazas y un auditorio exterior de 3000 plazas.
Quizás tengo que volver a afirmar lo local que es mi reclamación. A unos treinta kilómetros de Benidorm se encuentra Alicante, un centro regional con un teatro del siglo XIX que presenta una programación completa de ballet, teatro y ópera. A unos ciento cuarenta kilómetros al norte se encuentra Valencia, donde la programación del espectacular nuevo teatro de ópera Reina Sofía se coordina con la del Met de Nueva York y el Covent Garden de Londres. Lo descrito excluye estos espacios y sólo incluye lo que se puede encontrar a unos diez kilómetros de donde vivimos, a unos diez kilómetros de Benidorm, un paraíso cultural.
Quizá haya adivinado que nos apasiona mucho la música, mi mujer y yo. Pero también nos gusta el teatro, la danza, la pintura y las artes en general. No solemos ir a festivales de pop, pero si lo hiciéramos también los tenemos locales.
¿Por qué no consulta los listados de La Nucía, Altea, Benidorm, Alfaz del Pi, Villajoyosa y Finestrat? Elija su época del año y podrá asistir a un magnífico evento musical cada noche de su estancia y le garantizo que el nivel de actuación será tan bueno como en cualquier lugar. Y si también puede disfrutar de Joachim Palomares y su conjunto tocando sus arreglos de tangos de Piazzolla, la semana de ópera de Altea de abril o el festival Las Noches de La Nucía, se lo encontrará en grande. Y cuando se abra el nuevo centro cultural de Benidorm, ¡imagine folletos brillantes de viajes combinados que ofrecen ofertas que incluyan asientos en las paradas de Puccini o una actuación de Drumming de Steve Reich! Seguido, por supuesto, de un peine de un euro de lager, tocino y huevos y un cómic del norte, tal vez.