Real Madrid – FIFA ‘El equipo del siglo’; 31 títulos de liga; 9 Copas de Europa; un par de copas de la UEFA y de campeones del mundo de clubs.

Además, extrañamente, es un club que en los últimos años ha nutrido la costumbre de destituir a directivos de éxito. Jupp Heynckes fue cuatro semanas después de ganar un título de Liga de Campeones, Fabio Capello y Bernd Schuster ganaron el título liguero antes de que uno fuera básicamente despedido por ser demasiado defensivo y el otro por ser demasiado temerario. Pero el premio, por lo que vale, va por Vicente Del Bosque, actual entrenador de la selección, que fue despedido al día siguiente de ganar la liga en una habitación del hotel donde sus jugadores estaban haciendo la cena de celebración!

El Real Madrid se originó en 1897 cuando una serie de estudiantes y profesores de la Institución Libre de Enseñanza empezó a jugar partidos amistosos los domingos por la mañana. De estos humildes inicios, el Madrid Football Club surgió en 1902, ganando su patrocinio real y el nombre de club en 1920 del rey Alfonso XIII. El club se convirtió en socio fundador de la Liga Española en 1929, cuando el Barça ganó el título inaugural y El Clásico, como se conoce en España el partido entre los dos clubs, empezó en serio.

Desde el principio, la rivalidad fue intensa pero se desarrolló de forma importante durante los años posteriores a la Guerra Civil. Hay, por supuesto, muchas historias de cómo el gobierno franquista promovió los intereses del Real Madrid para desarrollar su prestigio internacional de España. También se explica exactamente cómo Barcelona intentó mantener la identidad catalana en un momento en que la lengua y la bandera estaban prohibidas. El Barça se convirtió en ‘Más que un club’ y la frase Así gana el Madrid – así es como gana el Madrid- pasó a formar parte de la tradición deportiva española.

Sin embargo, hay dos de estas historias que quizás aclaran más la situación en aquellos momentos difíciles.

En 1942, Barcelona había ganado la Copa de España, ahora conocida como Cope del Rey pero después rebautizada como Copa del Generalísimo. La temporada siguiente se enfrentaron a la Real en una semifinal a dos y ganó el primer partido de forma contundente, por tres goles a cero, aunque su jugador estrella, Escolá, se retiró. Pero la vuelta fue otra cosa: acabó con un sorprendente 11 – 1 en el Madrid. No sólo se supo que el jefe de la Seguridad del Estado visitó el vestuario del Barça antes del partido para decir a algunos de los jugadores que se estaba revisando su derecho a permanecer en España, sino también la expulsión de un jugador en los primeros minutos. seguro que el resto del equipo recibió el mensaje correcto!

El otro ejemplo clásico de cómo el Barcelona se siente que sufrió durante los años del franquismo es quizás el jugador más famoso que ha visto nunca la camiseta del Real Madrid: Alfredo di Stéfano, que sigue siendo una figura emblemática en la jerarquía madrileña todavía hoy. En 1953, el delantero centro argentino, calificado por Bobby Charlton como el jugador más inteligente que había visto, fue fichado por el Barcelona procedente de su club colombiano, Millonarios. Después de que Di Stéfano hubiera aparecido en un par de amistosos, y tras una serie de «negociaciones» complicadas y subterráneas, la FA española declaró que la cesión no era válida y el jugador fue presentado triunfalmente por el Madrid. Dos semanas después, debutó con una victoria por 5-0 sobre el Barcelona en el Bernabéu, marcando cuatro goles y empezando su andadura hacia un estatus mítico.

Incluso el traspaso de Luis Figo en 2000 es insignificante en comparación con las maquinaciones implicadas en el movimiento di Stéfano.

Con una rivalidad tan feroz y continuada entre estos dos clubs gigantes, esto sitúa los acontecimientos de la victoria del Barcelona por 3-0 en casa en el 2000 en una perspectiva aún más dramática; esa fue la noche en que los madrileños se levantaron y aplaudieron a Ronaldinho después, tal vez, de su mejor actuación con los colores del club.