¿Has pensado en dormir en una habitación en la que dormía Al Capone o donde, un tiempo después, lo hizo otro personaje de la mafia como Santo Trafficante? ¿O quedarse en las mismas habitaciones que utilizaron Josephine Baker, Imperio Argentina y Libertad Lamarque? ¿Lola Flores, Tongolele, Tin Tan, Pérez Prado? ¿Hugo del Carril o Jorge Negrete? El pintor David Alfaro Siqueiros y el icono del ajedrez José Raúl Capablanca… ?
Todas estas posibilidades existen en el Hotel Sevilla, uno de los hoteles más antiguos de Cuba. Aquí es donde transcurre parte de la historia de «Nuestro hombre en La Habana», que es una de las novelas conocidas de Graham Greene; que también fue huésped de este hotel. También lo fueron Georges Simenon, creador del famoso personaje literario Inspector Maigret, y Ernest Hemingway, Premio de Novela de Literatura. Enrico Caruso y Rubén Darío también se alojaron en este hotel a su paso por La Habana, como Mary Pickford, a quien el hotel dedicó un cóctel que todavía es el emblema de la institución.
Gracias a las famosas personalidades que utilizaron sus instalaciones, el Sevilla es un hotel con historia. Esto y ya han cumplido 100 años de servicio. Fue el primer gran hotel de lujo de la Isla, y hoy en día, un hotel de cuatro estrellas, por su comodidad y la excelencia de sus servicios, todavía se encuentra entre los preferidos para unas vacaciones agradables en Cuba . Su bella arquitectura contribuye también a su preferencia, que replica la entrada en el Patio de los Leones de la Alhambra, en Granada, Andalucía, con arcos, columnas y profusión de mosaicos. Y también su excelente ubicación, justo al lado del famoso paseo del Prado ya pocos cientos de metros del Malecón de La Habana, a la entrada del Centro Histórico de la ciudad, ya pocos pasos de famosos museos y grandes bares y restaurantes de la cubana. capital.
Hotel Sevilla en La Habana Vieja. Este hotel ha pasado por varias etapas desde su fundación. El hotel Sevilla se inauguró en 1908. Si vislumbra la imagen de su fachada principal, puede observar que su propietario original era un español de apellido González. Esa persona, algo más tarde, vendió el hotel a una empresa americana que después lo vendió a la Biltmore Company, también de capital estadounidense. Los estadounidenses siempre han sabido obtener la máxima rentabilidad de un negocio, y teniendo conocimiento del crecimiento del turismo en la isla en la segunda década del siglo pasado, se esforzaron por desarrollar sus instalaciones.
Compraron un edificio de 10 plantas que se había construido junto al hotel Plaza, con su fachada en el paseo del Prado. Al principio este edificio fue concebido para acoger un hospital pero nunca abrió porque los propietarios tenían dificultades para conseguir, desde el Ayuntamiento de La Habana, la declaración de la zona como zona de silencio, requisito previo para la constitución de una institución médica. La empresa norteamericana se unió entonces al nuevo edificio con el hotel existente y reabrió en 1924 como Sevilla Biltmore Hotel. Por eso, aún hoy en día, existen dos estilos en el aspecto constructivo del hotel, un atractivo estilo más antiguo que se puede ver en la calle Trocadero, y otro más moderno que da al paseo del Prado.
El hotel disfrutó del boom turístico de la época, que, como decíamos en un artículo anterior, fue apoyado por situaciones nacionales e internacionales que beneficiaron al Hotel Plaza como ningún otro hotel de La Habana en aquella época ya que sus propietarios también gestionaban el Hipódromo y el Nacional. Casino.
Cuba era un paraíso para el visitante interesado en la diversión y el entretenimiento, al exponer su suerte con el juego y las apuestas, pero también según las crónicas de los viajeros de la época, algunas peculiaridades de la idiosincrasia cubana hicieron posible boom turístico. En un libro sobre nuestros atractivos «turísticos»: «Cuando es la hora del coctel en Cuba» (A la hora del coctel en Cuba), publicado en 1928, su autor, Basil Woon, hizo estas sugerencias libertinas a los viajeros potenciales: «You can drink todo lo que quieras, prueba suerte en la lotería y pierde lo que crees que es razonable en el casino. En La Habana no es necesario llevar un certificado de matrimonio si viaja en pareja y el visitante puede mirar de manera provocativa a las bellas damas cubanas desde ese momento. Mirar a Cuba es un cumplido y no un delito».
En 1939, el hotel Sevilla estaba en manos de Amleto Battisti, un uruguayo de origen italiano que era el jefe de una de las cuatro familias del Imperio de la mafia de La Habana. Convirtió el hotel en uno de los paraísos del juego de La Habana hasta 1959.
Con el triunfo del movimiento revolucionario en enero del mismo año, Don Amleto, que también controlaba el tráfico de heroína en EEUU, abandonó su hotel el día del triunfo para refugiarse en la embajada uruguaya. Llevaba como equipaje varias maletas grandes llenas de dinero. El Hotel Sevilla se destinó entonces exclusivamente al turismo de proximidad hasta 1989, cuando cerró sus puertas por una gran reforma, que reabrió en 1993 con la gloria que siempre le caracterizó, pero con las comodidades de la modernidad.
Podría contar historias de los numerosos personajes famosos que se alojaron en el Hotel Sevilla, pero sólo me referiré a uno de ellos en este artículo:
La gran Josephine Baker se alojó en el Hotel Sevilla cuando llegó a La Habana en 1950, para actuar durante varias noches en el Teatro América. El Baker fue seducido inicialmente por el Hotel Nacional de Cuba como un sitio ideal para alojarse. Pero increíblemente, al ser considerado el hotel insignia de todos los hoteles cubanos, no fue aceptada por el color negro de su piel. En esta situación, Amleto Battisti, que reconoció la fama que acompañaba a la estrella mundial, y sabiendo que su presencia en las instalaciones sería una excelente publicidad para el hotel, se ofreció acogerla y servir -la como reina. Al día siguiente de llegar al Hotel Sevilla empezó sus actuaciones en el Teatro América. Pese a sus 54 años de edad, parecía ágil y bella. Sólo… que bailaba con la ropa puesta. Sin embargo, se dice que las filas de gente que se agolpaban fuera del teatro para verla, superaron las líneas anteriores para otros espectáculos en La Habana. El Sevilla fue el hotel que salvó a La Habana de no apreciar, in situ, el inmenso valor de una leyenda viva del arte mundial, Josephine Baker.