El sorteo de los octavos de final de la UEFA Champions League de esta temporada ha tenido lugar y, sin duda, ha producido algunos encuentros deliciosos por esperar. Estos partidos tendrán lugar los días 24 y 25 de febrero, con la vuelta dos semanas más tarde, los días 10 y 11 de marzo. Aquí tiene el sorteo completo tal y como se sorteó en Nyon, Suiza:

Chelsea vs Juventus

Villarreal v Panathinaikos

Sporting de Lisboa – Bayern de Múnich

El Atlético de Madrid en el FC Porto

Lyon v Barcelona

Real Madrid-Liverpool

Arsenal – Roma

Inter de Milán – Manchester United

Los actuales campeones del Manchester United y Sir Alex Ferguson se enfrentan a su viejo amigo, el antiguo entrenador del Chelsea, Jose Mourinho, ya su equipo del Inter de Milán, que fue eliminado por el Liverpool el pasado año en la misma etapa. Mourinho había dejado claro que quería empatar uno de los «cuatro grandes» ingleses y sin duda logró su deseo, con el partido de ida que se jugará en San Siro. El partido en Old Trafford, sin duda, hará revivir los recuerdos de la famosa celebración de Mourinho, cuando corrió por la línea de banda en marzo del 2004, cuando su equipo del Oporto marcó un empate en el último minuto que fue hacer que el United cayera de la Liga de Campeones. Por supuesto, Mourinho y Oporto subieron al trofeo esa temporada ganando al Mónaco en la final.

Sir Alex Ferguson espera también el empate. Ferguson cree que será muy interesante enfrentarse a Mourinho, puesto que tiene un personaje con una buena personalidad. Al contrario de lo que ocurría entre ambos cuando Mourinho dirigía al Chelsea, Ferguson también dijo que siempre se ha portado bien con el ahora entrenador del Inter de Milán. Mourinho no tardó mucho en empezar también los juegos de palabras psicológicos hablando del Man Utd. Afirmó que quería ser empatado contra los mejores y que logró el campeón de Europa. Man Utd también podría coronarse campeón del mundo de clubs en Japón este fin de semana. Mientras, otro de los equipos ingleses, el Liverpool, se empató contra el actual campeón de España, el Real Madrid, y su nuevo entrenador, el ex entrenador del Tottenham, Juande Ramos. El exentrenador del Tottenham acaba de tomar el relevo en el Bernabéu y, sin duda, espera con muchas ganas su regreso a Inglaterra con el Real Madrid 9 veces ganador. El Liverpool tiene la ventaja percibida del partido de vuelta en Anfield porque ha terminado su grupo a la cabeza. El empate es una repetición de la final de París de 1981, que los ingleses ganaron por 1-0 gracias a un gol del defensa Alan Kennedy. Fue la última vez que estos dos gigantes del fútbol europeo se encontraron en un partido competitivo.

El sorteo también ofreció al técnico italiano Claudio Ranieri la oportunidad de un regreso emotivo a Londres y Stamford Bridge, ante su antiguo club el Chelsea, finalistas derrotados el pasado año. Ranieri es ahora el entrenador de los gigantes italianos de la Juventus. Ranieri fue una figura popular en Stamford Bridge antes de ser sustituido por otro que Jose Mourinho en el 2004. Esto pese a que Ranieri les guió en la semifinal de la Liga de Campeones, donde perdió ante el Mónaco, que como se ha mencionado anteriormente fueron derrotados por Mourinho y Oporto. El Arsenal de Arsene Wenger tendrá el partido de ida en casa ante el AS Roma. El entrenador del Arsenal cree que los Gunners, como todos los equipos que quedan ahora en la competición, tienen buenas posibilidades de levantar el trofeo en Roma en mayo. Pese a estos difíciles lazos para el Arsenal y el Chelsea, habrán respirado aliviados cuando se hizo el sorteo, ya que podrían haber sido emparejados con los actuales favoritos Barcelona. Sin embargo, habrán estado muy contentos de haber evitado a los catalanes, como se ha mencionado anteriormente, tanto el Arsenal como el Chelsea se enfrentan a lazos difíciles contra el AS Roma y la Juventus, respectivamente.

El equipo «desafortunado» que empató el Barcelona fue el campeón francés Lyon y, cara al partido, su director deportivo Bernard Lacombe admitió que estaba muy preocupado. El Lyón no pudo tener un partido más difícil.

El equipo español del Villareal, que quedó segundo en la fase de grupos por detrás del Manchester Utd, se entregó, lo que al menos sobre el papel parece ser uno de los empates más fáciles. Se enfrentarán al Panathinaikos griego que superó al Inter de Milán en la primera parada de su grupo. Así pues, el Panathinaikos revivirá igualmente que no haya terminado segundo, ya que Utd les habría estado esperando. Los antiguos campeones, y sospecho que un caballo oscuro para la competición de esta temporada, el Bayern de Múnich, jugará contra el Sporting de Lisboa portugués y en la eliminatoria final de la ronda otro equipo portugués del Oporto se enfrentará con otro equipo español, el Athletic Madrid.

Realmente hay unos grandes partidos para esperar a principios del 2009. Sin duda, habrá mucho drama y algunos choques, la Liga de Campeones de la UEFA nunca decepcionará una vez entró en las fases eliminatorias de muerte súbita.