A medida que la fanfarria de las fiestas se ha apagado, es fácil sentir la necesidad de alejarse del frío invierno británico y experimentar algo de sol. Para unas vacaciones de lujo con los rayos de sol necesarios, así como una excelente cocina, vistas y diferentes festivales durante todo el año, no busque más que Sri Lanka.
Sri Lanka, conocida oficialmente como la República Socialista Democrática de Sri Lanka, es una nación insular del sur de Asia, ubicada a unas 19 millas de la costa sur de la India. Con una población de unos 20 millones de habitantes, el país es un país multirreligioso y multiétnico, con casi un tercio de la población que sigue religiones distintas del budismo, sobre todo el cristianismo, el hinduismo y el islam. Este multiculturalismo puede atribuirse en parte a las diferentes reglas de Sri Lanka, incluida la colonización por parte de Portugal, Países Bajos y finalmente Gran Bretaña. Tras negociaciones pacíficas con los británicos, la nación insular se independizó en 1948, y en 1972, la nación, entonces conocida como Ceilán, cambió su nombre por el de Sri Lanka, que significa «Tierra resplandeciente».
Como resultado del bagaje multirreligioso, Sri Lanka es conocida por sus numerosas fiestas religiosas. Sri Lanka ofrece al menos un festival cada mes, puesto que budistas, hindúes, cristianos y musulmanes celebran ocasiones religiosas y nacionales. Este mes, por ejemplo, el festival de luna llena de Dututhu conmemora la visita del Señor Buda a Kelankya, el templo de Kelania. Mientras, la comunidad hindú celebra el festival de la cosecha de Thai Pongal, donde se limpian y decoran las casas, se bañan y en ocasiones se adornan los animales de granja y se preparan platos especiales. La numerosa comunidad musulmana celebra a finales del mes de ayuno del Ramadán, aproximadamente cada 11 meses, con oraciones en las mezquitas, distribución de limosnas, celebraciones familiares y el disfrute de platos tradicionales. Además, hay varias fiestas nacionales, como el Año Nuevo de Sri Lanka, que se celebra cada año entre el 12 y el 14 de abril, para garantizar la buena suerte el próximo año. Entre los rituales tradicionales que se llevan a cabo, las casas se limpian en primavera, se ponen ropa nueva y se cuece arroz recién cosechado con leche en ollas nuevas. Se disfrutan de juegos y música tradicionales, y los visitantes de paso están siempre invitados a unirse a las celebraciones. Éstos son sólo algunos de los muchos festivales que se celebran durante el año, con más información disponible en la Agencia de Turismo de Sri Lanka.
Además de los festivales en sí, Sri Lanka puede ofrecer a los viajeros los lugares de interés de su rico patrimonio, como el Templo del Diente, situado en la ciudad central de Kandy, incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Contiene un diente que salió de la boca del Señor Buda y, por tanto, se considera uno de los santuarios más sagrados de Sri Lanka. Kandy también acoge el orfanato de elefantes de Pinawela, un santuario nacional para unos 70 elefantes semidomos, al que se permiten vagar libremente por el orfanato, con los momentos de baño y alimentación como los más destacados para los turistas. Otras ciudades populares entre los turistas incluyen Anuradhapura y Polonnaruwa.
Además, la cocina está considerada una de las mejores de la región. Por lo general, la comida tiene una relación calidad-precio excelente, con los sitios turísticos más caros raramente cobran el equivalente a 20 dólares EE.UU. por comida. La dieta básica de Sri Lanka consiste en arroz y curry. Un plato imprescindible es el Kottu Roti; una mezcla de roti (pan) picado, verduras y carne de su elección, un plato único de Sri Lanka y que se sirve mejor cuando lo elaboran los vendedores ambulantes. Por favor, tenga en cuenta que, mientras que los Sri Lanka comen con la mano derecha, los cubiertos están disponibles en todos los restaurantes.
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