El Parque Nacional Impenetrable de Bwindi se encuentra en el suroeste de Uganda, a orillas del valle del Rift. Sus vertientes cubiertas de niebla están cubiertas por una de las selvas tropicales más antiguas y con mayor diversidad biológica de Uganda, que data de más de 25.000 años y contiene casi 400 especies de plantas. Más famoso, este «bosque impenetrable» también protege a unos 320 gorilas de montaña, aproximadamente la mitad de la población mundial, incluidos varios grupos habituados, que se pueden rastrear.
Esta región biológicamente diversa también ofrece refugio a 120 mamíferos, entre los que se encuentran varias especies de primates como babuinos y chimpancés, así como elefantes y antílopes. Hay unas 350 especies de pájaros alojadas en este bosque, incluidos 23 endémicos de Albertine Rift.
Puede llegar a Bwindi desde el parque nacional Queen Elizabeth al norte (2-3 horas), desde Kabale al sur (1-2 horas) o desde Kampala pasando por Mbarara (6-8 horas). Las carreteras se encuentran en Butogota, a 17 km de la puerta de entrada de Buhoma. Es necesario un vehículo 4×4 durante la época de lluvias. Los viajeros pueden volar desde Entebbe o Kampala (aeródromo de Kajjansi) hasta la moderna pista asfaltada de Kisoro. También se pueden alquilar aviones en las pistas de aterrizaje de Kayonza o Savannah. Bwindi está bien servido por tres aeródromos en Kayonza y Kihiihi para el sector norte y Nyakabande en Kisoro para aquellos que van a rastrear gorilas en el sector sur (Nkuringo, Nshongi y Mishaya).
Se puede llegar en vehículo a los diferentes puntos de partida de Bwindi. Sin embargo, no existen carreteras dentro del mismo parque, que se explora a pie. Bwindi recibe el nombre de «bosque impenetrable»; los caminos atraviesan una vegetación densa y pueden ser empinadas. Aprovecha los bastones que se ofrecen al inicio de una caminata.
Buenas botas para andar si intenta alguna excursión o escalada, ropa de clima húmedo y capas cálidas para las noches: a esta altura hace frío y húmedo. El sol todavía es feroz durante el día, incluso cuando está nublado, así que asegúrese de llevar crema solar y un sombrero solar. También puede llevar bolsas impermeables para proteger las cámaras y otros equipos durante la excursión.
Este parque tiene varias áreas de interés que pueden explorarse en una visita.
Buhoma se encuentra en el noroeste del parque y se enfrenta a los bosques oscuros y montañosos de Bwindi. Desde aquí se pueden seguir tres grupos de gorilas y también hay paseos por pueblos gestionados por la comunidad para explorar la cultura y el estilo de vida de las tribus locales Bakiga y Batwa. La observación de aves también es una actividad importante con grandes oportunidades para ver varios endémicos de Albertine Rift, como el curruca de cola corta. Otras actividades incluyen bicicleta de montaña y paseos por la naturaleza en cascadas y partes del bosque. También hay numerosos alojamientos para todos los bolsillos y muchas paradas de artesanía local.
Nkuringo, en el extremo sur del parque, se convirtió en el segundo camino de seguimiento de gorilas de Bwindi en 2004. El seguimiento de los grupos de Nkuringo es extenuante, porque su casa forestal se encuentra a 600 m por debajo de la cabeza de la pista en el pueblo de Ntungamo en la cresta de Nteko. Los paseos por la carretera que llega a la cresta ofrecen unas vistas magníficas al norte hacia las colinas boscosas de Bwindi y al sur a los volcanes Virunga. También existen oportunidades para descubrir la cultura Bakiga a través de paseos por pueblos, espectáculos de danza vibrantes y talleres culturales organizados por grupos comunitarios.
Jefe del sendero de Shongi, en el sureste del parque, se abrió al turismo de gorilas en 2009. Desde este punto se pueden seguir tres grupos (Shongi, Mishaya y Kahungye). La pista desciende a las profundidades del bosque directamente al sur del parque. Esta zona también ofrece paseos por pueblos, observación de pájaros y una cascada espectacular.
En la vertiente oriental, sentada en la cima de la colina a 2.345 m, Ruhija acoge a los grupos de gorilas Bitukura, Oruzoojo y Kyaguriro. Éste es el camino de seguimiento más alto de Uganda y una de las dos zonas (la otra es Nshongi) donde residen los elefantes.
Un sendero de bambú de seis horas conduce al pico Rwamunyoni; con 2.607 m, es el punto más alto del parque y destaca por su buena observación de pájaros. También es de interés para los observadores de pájaros el camino de tres horas que desciende al pantano de Mubwindi a lo largo del cual se podría encontrar el endémico y localizado African Green Broadbill. La comunidad de Nyundo, a poca distancia en coche al norte de Buhoma, se encuentra en la frontera de la República Democrática del Congo y ofrece maravillosas excursiones guiadas por las crestas de las colinas y los ríos para descubrir cascadas, vistas gloriosas y el estilo de vida tradicional y el folclore del pueblo Kigezi.
Las ciudades vecinas de Buhoma y Nkuringo tienen una impresionante variedad de albergues de lujo, bandas rústicas y campings, así como restaurantes, puestos de artesanía y servicios de guía. Descubra la cultura pigmea local Bakiga y Batwa mediante actuaciones, talleres y paseos por el pueblo.
Bwindi hace frío por la mañana y por la noche con temperaturas medias que oscilan entre los 7 °C y los 20 °C. El período más frío en Bwindi es junio y julio, mientras que las estaciones húmedas son marzo-mayo y septiembre-noviembre con precipitaciones totales anuales de hasta 2390 mm. Las lluvias de marzo a mayo son cortas. Son más pesados entre septiembre y noviembre, pero sólo pueden ser largas horas de lluvia suave.
¡En tu próxima visita a Uganda, ven al parque nacional impenetrable de Bwindi para disfrutar de la experiencia definitiva del gorila!