La Champions regresa después de dos meses de ausencia. Son solo los octavos de final, pero algunos de los partidos que se mostrarán son absolutamente deliciosos. Los gigantes del juego se enfrentarán y algunos grandes nombres serán eliminados. La competición será intensa y nada se puede dar por sentado. Estos son algunos de los partidos clave que espero y qué creo que podría ocurrir:

Inter de Milán – Manchester United – San Siro, Milán

Dos gigantes del fútbol europeo, dos equipos en forma maravillosa en estos momentos. En un partido digno de la final es muy lamentable que estos equipos tuvieran que encontrarse ahora y será triste ver a uno de ellos marcharse.

Ambos equipos tienen entrenadores increíbles y han dominado sus ligas nacionales hasta el punto de que casi les han ganado a falta de tres meses para el final. Tienen clase en todo el parque, en particular, ambos equipos tienen armas de ataque formidables con Ronaldo, Rooney, Adriano e Ibrahimovic sólo por citar algunos.

Todo igual, es difícil separar a estos equipos, pero desgraciadamente las cosas no son del todo iguales si se comparan las defensas. Vidic está sancionado por el partido por su tarjeta roja en la final del Mundial de Clubs. Evans se lesionó recientemente y Gary Neville aún está afuera. John O’Shea también tiene dudas. Ir al San Siro es difícil en el mejor de los momentos, pero como Rio Ferdinand debe jugar con un central improvisado en la defensa central, solo cabe pensar que el Inter tiene ventaja. Voy a ser osado y decir que «The Special One» y el Inter ganarán por un margen estrecho en la ida. El Man Utd será mucho más fuerte en la vuelta.

Arsenal V Roma – Emirates, Londres

¿Quién querría ser fan del Arsenal esta temporada? ¿Quién quisiera ser un aficionado de la Roma por este tema? Ambos equipos han hecho malas temporadas según sus estándares, pero ambos comienzan a encontrar algún tipo de forma, aunque no está cerca del potencial de ninguno de los dos equipos.

Éste es un enfrentamiento clave para los dos equipos para saborear algo de sus decepcionantes temporadas. Ambos equipos, siendo tan inconsistentes, es difícil predecir quién va a salir al frente. El Arsenal ha jugado mejor recientemente, pero no ha sido capaz de encontrar el golpe asesino, así que éste puede ser su día. Con la Roma buscando defender fuera de casa, este partido podría ser un empate o si finalmente el Arsenal puede acabar con sus oportunidades, podría salir con tan necesaria victoria. El Arsenal lo necesitará porque les costará mucho ganar en Roma el partido de vuelta.

Real Madrid-Liverpool – Bernabéu, Madrid

Cuando se anunció el sorteo, estaba seguro de que el Liverpool iba a ganar, pero el sorteo se anunció hace semanas. Ha habido muchos cambios desde entonces, y el Real Madrid parece ir de más allá, mientras que el Liverpool no lo ha ido lo mejor que quisieran sus seguidores.

Desde que Juande Ramos tomó el relevo y compró Lasanna Diarra, el balance defensivo del Real Madrid ha sido excepcional. No es de extrañar que hayan tenido una racha de victorias tan impresionante desde que han llegado la pareja (Ramos y Diarra). Diarra podría ser finalmente el sustituto a largo plazo de Makelele que el Real ha anhelado durante tantos años. En cambio, el Liverpool ha pasado de liderar cómodamente a la Premier League inglesa a situarse a siete puntos de los amargos rivales del Manchester United. Volverán a estar sin el capitán inspirador Steven Gerrard, así que teniéndolo en cuenta todo, creo que el Liverpool luchará fuera de casa. El Real Madrid debería ganar éste. El Liverpool será mejor en la vuelta.